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La région cacaoyère de Dame-Marie s'apprête à organiser la troisième édition de la fête du cacao, un grand rassemblement autour d'une culture qui a fait la renommée et la richesse de toute cette région de la Grand'Anse, avec la ville de Dame-Marie comme centre majeur de production de cette denrée réintroduite dans la colonie de Saint-Domingue, à partir de Dame-Marie en 1736 (réf. T. Madiou Histoire d'Haïti, Tome I).
La production du cacao a atteint son point culminant à Dame-Marie au cours des années 1950 à l'époque où le produit était traité, mis en sac et expédié directement vers l'étranger. Une ligne de chemin de fer partait de l'usine centrale jusqu'au wharf de la ville. Le cyclone Hazel qui s'est battu sur la presqu'île du Sud, détruisit Dame-Marie, ne laissant debout qu'une dizaine de maisons avec les usines en moins.
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Tenant compte de l'importance économique et écologique du cacao pour la région de Dame-Marie, la Fondation Elvécina Saint-Martin (FESMAR) a pris l'initiative de lancer la première édition de la Fête du Cacao en l'année 2007. Au cours de cette première édition, les planteurs de cacao, à travers leurs associations de coopératives, en particulier la Coopérative agricole Union Développement (CAUD), ainsi que les artisans de la transformation, ont identifié les problèmes majeurs qu'il faudrait résoudre en vue de relancer la production de cette denrée d'exportation dans la région.
Ainsi, à l'occasion de la deuxième édition en 2008, toujours à Dame-Marie, un plan d'action pour la relance de la production du cacao a été adopté et un comité de suivi a été mis en place.
Aujourd'hui , les démarches entreprises par le comité de suivi et la FESMAR ont permis de mettre à exécution un premier projet de relance de la production du cacao, qui sera lancé à l'occasion de la troisième édition du 24 au 26 avril prochain à Dame-Marie. Les deux premières éditions de la fête du cacao ont reçu un appui substantiel du Ministère du Tourisme, de celui de l'Agriculture et également de l'Institut Interaméricain de Coopération pour l'Agriculture (IICA).
Les initiateurs et organisateurs de cet évènement sont convaincus que la relance de la production du cacao sera bénéfique pour l'économie nationale ; ils espèrent néanmoins qu'en plus de leurs partenaires habituels, d'autres sponsors viendront supporter cette importante initiative. A noter que, selon les chiffres publiés par le service des procédures à l'exportation du Ministère du Commerce et de l'Industrie, Haiti avait exporté environ 3.5 Millions de kilogrammes de cacao au cours de l'année 2007 pour un montant de 5 417 095 dollars.
